Un diagramme causes - effet est généralement utilisé pour :
Expliquer un phénomène, processus de fabrication
Guider une discussion, il en est le point central
Rechercher rapidement l'ensemble des causes, choisir celles qui sont les plus importantes et mener rapidement les actions correctives correspondantes (dépannage)
Identifier les causes de dispersion face à une dégradation de la qualité et ce, sur la base d'un diagramme existant
Former le personnel en étudiant les diagrammes existants.
L'intérêt du diagramme causes - effet est de lister, dans une première phase, toutes les causes possibles, pour cela il faut rassembler un maximum d'idées sur le sujet, et pour y parvenir on utilise des techniques créatives, comme le BRAINSTORMING.